George Cowie été occupé à réaliser des levées de terrain pour des sociétés de chemin de fer et devint plus tard Provost (maire) de Dufftown.

1854 George Cowie acquière majoritairement la distillerie. Son nom reste longtemps enregistré sur la licence (aujourd’hui UMGD Ltd jusqu’en 1992 George Cowie & Son Ltd.).

Sous son nom la distillerie a connue un épanouissement considérable et la renommée excellente est reconnue même à Londres.

Après une période comme apprenti en de cordonnerie et après une période comme employé dans l’industrie de la chaux William Grant rejoint Mortlach en 1866 comme comptable. Très vite ses talents dans la production du whisky se font remarquer et ainsi il devient manager de la distillerie. Il travaille vingt ans chez Mortlach qu’il quitte pour réaliser son rêve de sa propre distillerie.

Il achète les équipements de la distillerie de Cardow mise à l’arrêt pour ériger sa propre distillerie nommée Glenfiddich. En ce temps c’était la deuxième distillerie de Dufftown et elle constitue le fondement de la société William Grant & Sons.

1867 George Cowie devient propriétaire unique de Mortlach après le décès de John Gordon.

Encore aujourd’hui le nom de George Cowie est affiché à l’entrée de son ancien bureau

George Cowie était aussi éleveur de moutons dans une ferme à proximité. Cette démarche n’était pas inhabituelle. Durant les mois d’été le manque d’eau obligeait les distilleries à réduire leur production et l’élevage de moutons constituait une source de revenu alternative pour les propriétaires de distilleries.

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